Vida de São Gaspar Bertoni
Fundador dos Missionários Estigmatinos

São Gaspar Bertoni nasceu a 09 de outubro de 1.777, em Verona - Itália. Bem formado nos princípios cristãos, quando jovem esperava um sinal especial, para decidir sua vocação. Por fim pela mediação de seu pároco, percebeu o que Deus queria e entrou para o seminário. Iria se tornar sacerdote. Foi ordenado presbítero no dia 20 de setembro de 1.800. Encaminhado para um trabalho com jovens, tornou-se o missionário da juventude em seu tempo. Para melhor organização fundou os Oratórios Marianos, onde congregava os jovens, proporcionando-lhes estudo, catequese, centos e diversões de forma sadia.

Querendo viver de forma mais radical o seguimento de Cristo, a 04 de novembro de 1.816 se reuniu com alguns companheiros, para viver uma vida em comum, como verdadeiros religiosos e assim surgiu a Congregação dos Estigmatinos.

Preocupado com as crianças abandonadas, abriu escola, para atender gratuitamente essas pobres crianças.

Outro grande empenho em sua atividade foi a pregação da Palavra e para tanto participou, com seus companheiros, das missões populares.

Um traço marcante de sua espiritualidade era o santo abandono nas mãos da divina Providência.

Homem de profunda piedade se unia a Deus constantemente pela oração fervorosa apoiada na fé viva. Às vezes passava noites diante do Sacrário, quando necessitava de alguma graça para os que a ele recorriam.
Demostrava grande amor e reverência para com o Representante de Cristo, o Papa. Fundou sua Congregação, para que seus filhos fossem missionários apostólicos em auxílio aos bispos.
Levava uma vida austera, mas não triste e causava grande admiração aos que o conheciam, chegando mesmo a ser chamado de “pérola do clero veronês”.

Sacerdote culto, profundo conhecedor das Sagradas Escrituras, prudente e ponderado era consultado freqüentemente por inúmeras pessoas, muitas delas importantes, insignes e ilustres.
Ajudou vários fundadores de novas Congregações masculinas e femininas, chegando até a traçar-lhes as Regras.

Durante seus últimos quarenta anos, aprendeu a conviver com a doença e o sofrimento, que o foram preparando para maior entrega nas mãos de Deus. Sofreu mais de duzentas intervenções cirúrgicas na perna, onde apareciam uns tipos de furúnculos dolorosos. Ele se colocava diante do crucifixo e procurava encontrar forças para suportar a dor. Dizia que o sofrimento era a escola de Deus.

Morreu santamente num domingo, dia 12 de junho de 1.853, enquanto seus filhos religiosos estavam pela cidade pregando a Palavra de Deus.

No dia 01 de novembro de 1.975 foi declarado Bem-aventurado pelo Papa Paulo VI. E no dia 01 de novembro de 1.989 o Papa João Paulo II o declarou santo.

A Congregação dos Sagrados Estigmas de Nosso Senhor Jesus Cristo (Estigmatinos), embora pequena, estendeu seus ramos em diversos países. Atualmente os estigmatinos estão trabalhando na Itália, Estados Unidos, Brasil, vários países da África, Tailândia, Chile, Paraguai, Filipinas e leste da Rússia.

No Brasil os Estigmatinos chegaram em 1.910. Hoje existem duas Províncias Estigmatinas em terra brasileira: a de Santa Cruz, abrangendo os Estados de São Paulo, Rio de Janeiro, Paraná e Bahia e a de São José nos Estados de Minas Gerais, Goiás, Distrito Federal, Rio de Janeiro e Tocantins.